农历腊月二十三日，是祭祀灶王节的节日。民间又称“交年”、“小年下”、“小年”。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔。其主要活动有两项：扫年和祭社。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、吃糖糕、油饼、喝豆腐汤。

这天晚上家家户户均行“祭灶神”的仪式，送灶王升天。祭灶神为商周时代五祀之一，初为夏祭，后改为腊祭。古称“炎帝于火而死为灶”。古祭灶日期，有“官祭三，民祭四，王八祭五，鳖祭六”之说。

从2015年起，素有天然氧吧之称的宁海县弘杨村，每年的腊月廿三左右，就会有千人左右的游客和当地村民一起，在浓浓的传统过年习俗中提前迎接小年的到来，捣麻糍、爆米花、包粽子、烤土豆、磨豆腐等。传统的美食小吃引得游客们争相品尝。除此以外还有远近闻名的弘杨十二大盆小年饭，地道的家猪肉与冬笋等年货也总是被游客们抢购一空。

今天是农历腊月十八，弘杨村第四届“过小年”活动已拉开序幕。